對于樂器其音樂來說，文化根基指的是樂器及其音樂是扎根于什么樣的文化土壤之中，并由此引發(fā)出會么樣的文化特征。揚琴，作為一種樂器，是中外音樂文化交流的產(chǎn)物。在其文化根基里，可以說它既有中國成份，又有外來因素。揚琴，在我國揚琴界中有關(guān)其歷史淵源有不同說法。
     
      一是認(rèn)為揚琴最初是出自中國本土。在《舊唐書.音樂志》記載：“筑如箏，細(xì)項。以竹擊之，如擊琴”。由于“筑”乃是用手持竹尺擊弦發(fā)音。因此，前人就撰文和推想。

      二是認(rèn)為揚琴源于新疆維吾爾族樂器“卡龍”。據(jù)史料記載：早在1257年，卡龍由中亞傳入中國，當(dāng)時稱“七十二弦琵琶”，清代稱為“喀而奈”，并列入宮廷“回部樂”。至今還流行于新疆一些地區(qū)。

       三是認(rèn)為揚琴來源于揚州，邱鶴儔在1921年出版《琴學(xué)新編》中記載：“揚琴傳說創(chuàng)始在揚州，所以名‘揚琴’”等等。諸上述所言，盡管揚琴在形制、音色和演奏方法上與當(dāng)時的揚琴近似，但從當(dāng)時的歷史、地理、文化背景等諸多方面，教育家項祖華先生在《揚琴彈奏技藝》一書中，認(rèn)為是缺乏歷史證據(jù)和科學(xué)分析的。

      中國音樂研究所編輯的《中國音樂史參考圖片》第二輯（1954年出版）有記載：“洋琴，亦明揚琴號，打弦樂器，它在下四世已在歐洲流行（名Dulcimer），大概是由阿拉伯、波斯一帶傳過去的。明代（1386－1644）自國外傳至中國，初流行于廣東一帶，后在全國流行。我國著名音樂學(xué)家王光新在他所著的《中國音樂史》一書中附圖，指出洋琴是歐洲輸入到中國之樂器。這種洋琴設(shè)有兩排馬，左馬置于琴面五分之二處，使琴馬兩側(cè)構(gòu)成一度音程關(guān)系，該圖與歐洲文藝復(fù)興時期的德西極為相似。

      以上可以看出，在十六世紀(jì)末到十七世紀(jì)隨著中西經(jīng)濟(jì)和文化的頻繁交往，早期揚琴經(jīng)由海路和陸路兩條線路傳入中國境內(nèi)，這一說法是符合史實的，揚琴始稱洋琴，又稱蝴蝶琴，打琴、敲琴、扇面琴、銅絲琴、鋼絲琴等，流傳至今已成為中國重要的地區(qū)性民族樂器。隨著民族音樂事業(yè)的發(fā)展，為了適應(yīng)民族樂隊合奏和獨奏的需要，揚琴的樂器改革和科研取得了不斷的演進(jìn)和優(yōu)化，出現(xiàn)了如：401，402變音揚琴，律呂式大揚琴、501揚琴、紅旗平均律揚琴、全律活馬揚琴、81型揚琴、全律低音大揚琴。無論在音域、音量、音色、音位排列、半音轉(zhuǎn)調(diào)。琴體結(jié)構(gòu)和擊弦工具等各方面，各有顯著的改進(jìn)和特點，從而使樂器自身不斷完善和超越。

      宏觀世界揚琴的三大體系（歐洲、西亞南亞、中國三大體系）作橫向比較，中國揚琴的中、高音色明亮圓潤為其優(yōu)勢，但低音區(qū)和音域?qū)挾扰c音色力度缺少像匈牙利音樂會大揚琴恢宏渾厚，鏗鏘有力的音響效果。為此，老一輩揚琴演奏家、教育家項祖華先生多年來一直設(shè)想研制出一種博采眾長、綜合規(guī)范的、集民族化、現(xiàn)代化、個性化于一體的中國式音樂會大揚琴，它的特點是：

（1）音域?qū)拸VC－C4，達(dá)五個八度，為揚琴中最寬的音域；
（2）半音齊全，直接轉(zhuǎn)調(diào)，演奏手法規(guī)律化；
（3）繼承“五二”序列，馬條橫向為五度及八度，縱向為大二度，便于演奏者熟悉掌握；
（4）音樂恢宏、圓潤、深厚，高中低音區(qū)均衡
（5）適應(yīng)時代潮流，更適應(yīng)中西樂隊協(xié)奏及合奏、重奏、獨奏的要求，豐富揚琴的表現(xiàn)力并有新的發(fā)展與超載。

       因此，是否可說，近現(xiàn)揚琴的文化根基是中外結(jié)合，先中后外，再由以外為主，到中外兼收，以中為主。正是由于以上這種文化根基的演變結(jié)果，所以揚琴這一樂器變成了被中國人所普遍接受和廣泛流傳的“民族性樂器”。