葉聰出生在上海，5歲開始學(xué)習(xí)鋼琴，10歲考入“上音”附小、13歲直升“上音”附中，學(xué)的都是鋼琴專業(yè)。1972年，葉聰被分配到安徽省藝校任鋼琴老師，5年后，又被調(diào)往東方歌舞團(tuán)擔(dān)任鋼琴伴奏。在隨團(tuán)演出的過程中，葉聰逐漸開始思考自己今后的事業(yè)發(fā)展。就在這個時候，葉聰?shù)囊谈�、中國老一輩指揮家韓中杰主張葉聰學(xué)指揮，那一年葉聰29歲。他接受了姨父的建議，開始去中央音樂學(xué)院聽課，大量觀摩音樂會，逐漸意識到交響樂團(tuán)強(qiáng)大的表現(xiàn)力，領(lǐng)略到指揮的魅力。于是，葉聰堅(jiān)定了做一名指揮家的志向，于1979年考入上海音樂學(xué)院指揮系。他用了兩年時間完成了課程，并獲的全期獎學(xué)金赴紐約曼恩斯音樂學(xué)院進(jìn)修，師從夏夫。1983年，他赴耶魯大學(xué)攻讀碩士課程，隨梅勒學(xué)藝，亦曾跟隨魯?shù)婪颉⑹防請?jiān)及薛林深造指揮。

    1989年，葉聰指揮了舊金山交響樂團(tuán)，獲得好評。1991年4月，美國交響樂團(tuán)聯(lián)盟及芝加哥交響樂團(tuán)合辦“指揮家深造課程”，葉聰獲選與芝加哥交響樂團(tuán)的音樂總監(jiān)巴倫邦及首席客席指揮布列茲緊密合作的機(jī)會。自1992年起，他成為捷克交響樂指揮工作坊的藝術(shù)總監(jiān)，并數(shù)次在美國“指揮家聯(lián)盟”工作坊擔(dān)任講員，自1997年始他更應(yīng)邀每年在瑞士舉行的國際現(xiàn)代音樂指揮大師班擔(dān)任主講。

    葉聰曾擔(dān)任印第安納州南灣交響樂團(tuán)音樂總監(jiān)17年，將這個名不見經(jīng)傳的交響樂團(tuán)提升了幾個檔次。1995年，他和南灣交響樂團(tuán)獲頒美國作曲家、作家及出版商協(xié)會大獎榮銜。1999年，葉聰籌建香港小交響樂團(tuán)，并擔(dān)任首任音樂總監(jiān)，亦同時擔(dān)任美國南灣交響樂團(tuán)與西北印第安那交響樂團(tuán)的音樂總監(jiān)。2001年，在法國國家交響樂團(tuán)和上海廣播樂團(tuán)（現(xiàn)上海愛樂樂團(tuán)）的合作音樂會上擔(dān)任指揮，該場音樂會通過衛(wèi)星進(jìn)行全球現(xiàn)場直播。

    2002年1月,葉聰應(yīng)邀出任新加坡華樂團(tuán)的音樂總監(jiān)。在葉聰?shù)念I(lǐng)導(dǎo)下，樂團(tuán)曲目拓寬、樂隊(duì)音響不斷改善……他策劃的大型音樂會包括了交響史詩《馬可波羅與卜魯罕公主》、《千年一瞬-與陳瑞獻(xiàn)的音樂對話》及《大唐風(fēng)華》等。2005年，葉聰隨新加坡華樂團(tuán)遠(yuǎn)涉?zhèn)惗�、蓋茨黑德及布達(dá)佩斯春季藝術(shù)節(jié)，成功指揮了一系列的歐洲巡回演出。此外，葉聰還擔(dān)任過圣路易斯交響樂團(tuán)指揮、佛羅里達(dá)管弦樂隊(duì)的常任指揮、紐約奧爾巴尼交響樂團(tuán)主要客席指揮。

    2007年，葉聰被委任為新加坡國慶典禮的音樂總監(jiān)，并為慶典節(jié)目構(gòu)思了全新的音樂概念。在國家領(lǐng)袖、27000名熱情的觀眾和上百萬名透過現(xiàn)場直播觀禮的國人面前，他成功指揮了一個由新加坡華樂團(tuán)、新加坡交響樂團(tuán)、馬來和印度樂隊(duì)、南音小組及合唱團(tuán)所組成的聯(lián)合樂團(tuán)。

    近年來，葉聰一直活躍于國際樂壇，已與北美洲、法國、北京華夏室內(nèi)樂團(tuán)等多個樂團(tuán)合作演出，亦曾應(yīng)邀擔(dān)任中、港、臺各地樂團(tuán)的客席指揮，在指揮教育界的聲譽(yù)日隆。

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